¿Qué motiva al hombre a sumergirse en las profundidades del océano? Quizás sentir la ingravidez que da el estar bajo el agua y que de alguna manera permite dominar las tres dimensiones, o quizás la posibilidad de observar la belleza de la flora y fauna submarina.
Pero junto a éstas y otras motivaciones de carácter lúdico, el hombre ha querido siempre introducirse en el medio submarino movido por objetivos menos desinteresados, como explotar las riquezas del mar, recuperar objetos que habían ido a parar a él, e incluso con fines militares. En cualquier caso y sin importar la motivación, el buceo deportivo es una disciplina de recreación que requiere un adecuado entrenamiento teórico-práctico antes de poder ser habilitada como tal. A diferencia del buceo profesional o comercial, en el deportivo no es necesario hacer descompresión debido a que los límites de tiempo y profundidad son diferentes.
En el buceo deportivo se distinguen dos tipos: en apnea (SKIN) y con aparato para respirar (SCUBA). El primero, consistente en contener la respiración, se usa más en buceo recreativo y pesca submarina; el segundo, que permite respirar bajo el agua, se usa más en todo lo que es en exploración, fotografía y como actividad deportiva.